L'été 2008 commence le 21 juin en Europe

L'été 2008 en Europe commence le 21 juin (et non le 20)

Combien de calendriers avons-nous vus, qui comportent la date du 20 juin comme date de l'été pour l'année 2008 ! La télévision aussi s'y est trompée, et France 2, dans l'émission Télématin, a annoncé solennellement, le 20 juin, par la voix de William Leymergie, que l'été commençait le 20 juin... C'est faux !

Le Temps universel coordonné (UTC)

Les Français disent parfois TUC (Temps universel coordonné), les personnes de langue anglaise disent parfois CUT (Coordinated universal time), mais la véritable appellation est UTC (Universal Time Coordinated).
— C'est une heure mondiale qui n'est pas définie par le mouvement terrestre, mais par la collection mondiale des horloges atomiques.

Le solstice d'été

Dans l'hémisphère nord le solstice d'été correspond à l´instant où la longitude apparente du Soleil est égale à 90 degrés. Le Soleil passe à midi au zénith du tropique du Cancer. Le solstice marque l'entrée dans l'été. Le calendrier grégorien, que nous avons pour calendrier de base, a été mis en forme pour respecter les saisons, afin que celles-ci commencent à très peu près à la même date chaque année.

Ainsi, la date et l'heure du solstice d´été — en 2008 — est le 20 juin à 23 h 59 min (UTC).

  Mais la France, lorsqu'elle est à l'heure dite « d'été », est en avance de deux heures. Elle est à UTC+2 depuis la fin de mars 2008. Ceci signifie que :

L'été toujours le 21 juin ? (En heure UTC)

— En 1582, notre calendrier fut créé (le calendrier grégorien). Dans ce calendrier, le solstice d'été peut parfaitement tomber le 19, le 20, le 21 ou le 22 juin.
— En 1896, c'était le 20 juin en heure UTC ; c'est à nouveau le cas en 2008, en heure UTC.
— En 1975, c'était le 22 juin. Ce sera à nouveau le cas en 2203, 2207, 2211, 2215, 2302.
— En 2488, ce sera le 19 juin, pour la première fois.

Et les calendriers, alors ?

Ne vous fiez donc pas aux calendriers que vous recevez à la tonne, d'origine souvent inconnue. Les gens qui en font se contentent de copier, la plupart du temps, les données « récupérées » sur n'importe quel autre calendrier, au lieu d'utiliser les éphémérides du Bureau de la Mécanique céleste.

Au contraire, quand on imprime un calendrier, on tient compte de toutes ces données, et de l'heure UTC afin de pouvoir la convertir et afficher pour l'utilisateur l'heure qu'il connaît, en temps légal français (TLF) par exemple, pour notre pays. Dans chaque pays, il existe un décalage par rapport à l'heure UTC, dont il faut tenir compte. En Europe, le Portugal et le Royaume-Uni sont à UTC l'hiver et UTC+1 l'été, comme nous sommes à UTC+1 l'hiver et UTC+2 l'été.

Et surtout... surtout ne faisons pas d'amalgame entre la date de l'été et la fête de la Musique, fixée, elle, au 21 juin, mais depuis 1982 seulement !