Les Obsèques de René Umani, 16 janvier 2009

René Umani est mort : Les Obsèques

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La vie de René Umani et ses liens avec Genista : lire ci-dessous.

L'homélie du P. Régis Coste, Vicaire général, aux obsèques : cliquer ici.

La vie de René Umani

Et voilà René reparti. Ce n’est pas pour le Royaume-Uni, ce n’est pas pour le Maroc, ni la Casamance, ni Rome. C’est pour ailleurs...

Aux origines

Depuis le 22 décembre 1962, René était prêtre ; il s’activa dans son rôle d’aumônier auprès des jeunes du Lycée de garçons de Montpellier, et auprès des Scouts marins. C’est dans le Scoutisme qu’il nous rencontra, lors d’un camp de formation de chefs, et une grande amitié s’installa, jusqu’aux liens familiaux.

Un soir d’automne

Et puis, le 20 novembre 1971, par une froide et obscure soirée, juste après la nouvelle lune, notre première réunion de travail a lieu à Montpellier, à 18 h. Elle ne sera pas longue : René a tout préparé, et à vingt heures les Statuts de Genista sont prêts, juste avant le repas...

Genista est né

Depuis cette date, René est Membre de Genista. Un pilier. Et nous voilà dans notre 38^e année, avec un père fondateur qui n’est plus avec nous. Il a vu défiler les Membres, les voyages, les activités et les 350 numéros de Genista Informations.

Des chantiers et des chiffres

Le Vicaire général chargé du Temporel appelle bientôt René pour gérer les chantiers diocésains, avec la construction d’églises. René excelle dans des activités où les responsabilités sont aussi nombreuses que celles qu’il avait déjà eues comme Officier dans l’Armée française, entre 1959 et 1962. Un porte-drapeau était respectueusement présent aux obsèques.

Les Étudiants

La Mission étudiante était la prochaine étape dans le parcours, et en 1968 René prend en charge ceux de la Faculté de Pharmacie de Montpellier. Tout naturellement, il s’occupe également des locaux au service de la Mission, dès l’été 1971. C’est à partir de cette date que, pour nous, s’entremêlent les activités professionnelles et associatives. Genista a dès lors pris une part importante des activités de René.

— Dans les années soixante-dix, René peut laisser libre cours à l’expression de l’une de ses passions : il est professeur de philosophie dans l’établissement où j’enseigne l’anglais aux classes Terminales. La philosophie ne le quittera jamais.

Saint Guilhem et Saint Pierre

Alors même qu’il était Économe du Centre théologique interdiocésain — appelé Centre Saint Guilhem — à Montpellier, il en devient le Directeur en 1974. Ses fonctions le font travailler auprès de l’Évêque, M^gr Tourel. Au printemps 1975, on demande à René s’il est en mesure de mettre en œuvre un voyage à Rome pour l’Année Sainte, à Toussaint. C’est tout naturellement vers Genista qu’il se tourne, et me voilà parti sur place, à Rome, au cours de l’été, pour préparer ce gros chantier. Il fallait des lits, des repas et des activités culturelles pour deux cents personnes, dans cinq autocars, et Rome 75 fut un succès.

À Saint Léon

On ne peut faire une brève histoire de la vie de René sans faire d’incessants allers et retours entre le spirituel et le temporel. Quand il devint membre de l’Équipe de la Paroisse Saint Léon, au printemps 1976, nos connaissances en électricité et en sonorisation furent appliquées à la rénovation d'une partie des installations de l'église où, quelquefois, je jouais de l’orgue. — Autant d’occasions de se retrouver pour quelques bons moments passés ensemble.

Le Royaume-Uni

Depuis les premiers jours, Genista a organisé chaque année, aux vacances de Pâques, un séjour culturel d’une dizaine de jours au Royaume-Uni. René avait déjà encadré préalablement un groupe de Scouts à Porthcawl, dans le Sud du Pays de Galles, et il était dans l’organisation de notre voyage dans les Galles et en Angleterre, en 1977 — année mémorable où René dut diriger seul le voyage pendant les deux jours où je me faisais plâtrer une jambe fracturée...

Et Saint Cléophas

Les événements nous rapprochaient géographiquement : j’étais alors, comme aujourd’hui, le titulaire de l’orgue de Saint Jacques dont l’église voisine est Saint Cléophas.

— Le 6 juin 1979, René est nommé à Saint Cléophas, où il restera près de vingt ans. Nous œuvrâmes de conserve à l’aménagement des locaux, et nous avions la possibilité de faire les Conseils d’administration de Genista tour à tour chez les uns ou les autres, Albert demeurant tout près, dans le quartier Clemenceau.

Rome éternelle

Le voyage de 1975 nous avait piqués au vif : il fallait remettre cela... Ce fut, en 1978, un voyage avec René à Rome, puis un autre en 1982. Un nom évocateur avait été donné au voyage : « À l’ombre fauve de la louve ».

— Le succès fut tel que Genista remit le voyage au programme à Toussaint 1983, 1984 et 1985.

— Chacun se souvient des basiliques, des vestiges romains, des étapes chrétiennes —avec une audience papale et un service religieux présidé par René dans les Catacombes de Saint Callixte —, de Rome historique, Rome by night, de Michelange ou d’Ostie antique et de la Villa d’Este : autant de lieux qu’adorait René... et où nous avions préparé le voyage, l’été précédent.

Et déjà l’an 1999

Après une année d’études — en Italie, justement — René est nommé responsable des paroisses de Prades-le-Lez, Saint-Clément-de-Rivière et Saint-Vincent-de-Barbeyrargues (Paroisse Marcel Callo – Sources du Lez), en 1999. Il m’est arrivé de lui poser, de temps à autre, la question : «  Mais à quel âge est donc la retraite des prêtres ? » Ceux qui le connaissent imagineront aisément sa réponse, avec un sourire ineffable qui en disait très long : « La retraite ?... Mon Dieu ! Qu’est-ce que c’est ? »

— Et pourtant, la maladie veillait, mais ce n’est qu’à l’automne 2006 que René devient résident à la Maison des Missions africaines de Baillarguet.

13 janvier

Le 13 janvier 2009, nous apprenons qu’il n’est plus. Mais vous étiez, là, avec nous et votre témoignage floral, vous, Membres et amis.

C'est un ami qui nous a quittés

René Umani a préparé lui-même le service religueux pour ses obsèques. Il avait souhaité que ce fût à la Paroisse Marcel Callo - Sources du Lez de Prades-le-Lez où il avait été prêtre pendant sept années.

Nous nous sommes retrouvés là, autour de lui, avec M^gr Claude Azéma, Évêque de Montpellier,
le P. Henry-Gilles Durand, titulaire de la Paroisse de Prades-le-Lez, et de nombreux amis et Prêtres
qui l'ont connu et aimé.