Je pollue, tu pollues, nous polluons... ("Bol d'Air")

Le milieu dans lequel l'homme vit

Légende

— H₂O : eau.

— O₃ : ozone polluant photochimique.

— NO_x : oxydes d'azote (NO, NO₂), traceurs de la pollution automobile.

— SO₂ : dioxyde de soufre, traceur de la pollution industrielle.

— CO : monoxyde de carbone (toute combustion incomplète).

— CFC : chlorofluorocarbone (aérosols, climatisation...).

— COV : composés organiques volatils benzène, hydrocarbures, etc...).

— CH₄ : méthane (fermentation, putréfaction).

Je pollue, tu pollues, nous polluons...

La pollution de l'air consiste en une modification de ses caractères physico-chimiques susceptible d'engendrer des nuisances pour la santé et l'environnement.

Il est vrai que la pollution naturelle de l'air est importante car liée à des mécanismes incontrôlables : le volcanisme, les incendies naturels, la respiration, les fermentations, les putréfactions. Mais sa pollution anthropique devient de plus en plus préoccupante, résultat d'une démographie croissante et de technologies toujours polluantes :

Six milliards d'êtres humains sur terre utilisent individuellement :

• des solvants,
• des colles,
• des peintures,
• des aérosols,
• des insecticides,
• des pesticides,
• des climatiseurs,
• des réfrigérateurs,
• des congélateurs,
• des combustibles pour se chauffer, faire la cuisine, circuler,
• et ils font augmenter la production de méthane (CH₄) par les herbivores d'élevage.

Collectivement, ils produisent de l'énergie grâce à des centrales thermiques et des chaufferies urbaines au charbon, des chaudières industrielles au fuel, au charbon ou au gaz, des incinérateurs de déchets.

Tous ces hommes participent à la libération, dans la troposphère, de monoxyde de carbone (CO), de CO₂, de dioxyde d'azote (NO₂), de dioxyde de soufre (SO₂) provenant de combustions complètes et incomplètes, de métaux lourds, d'hydrocarbures, de poussières de roches, d'acide chlorhydrique par incinération des plastiques riches en chlore.

Également, ils libèrent des composés organiques volatils (COV) émis par les solvants et les pesticides, des chlorofluorocarbones (CFC) d'appareils de réfrigération, du CH₄ (méthane), et de l'ozone (O₃) qui est un polluant photochimique en basse altitude, puisqu'il résulte de la décomposition du NO₂ en NO + O sous l'action des rayons solaires et de l'association de O avec O₂.