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Tectonique : la Méditerranée [1]
Tectonics : the Mediterranean Sea [1]
La Terre : La Méditerranée - Un puzzle [Genista]
Par Nicolle Mathé, Genista Informations n° 300, janvier-février 2004 (Tectonique des plaques)
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![la Terre [the Earth]](../../i/globe.gif)
Au premier coup d'œil, la Méditerranée est une mer ouverte sur l'Océan Atlantique par le Détroit de Gibraltar,
sur la Mer Noire par les effondrements du Bosphore et des Dardanelles, sur la Mer Rouge par le Canal de Suez.
En fait, cette mer est double !
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Deux bassins
Ils sont séparés par le seuil siculo-tunisien, du Cap Bon à Marsala.
Le bassin occidental, 3700 m de
profondeur maximale, résulte d'un effondrement du bord sud de la plaque européenne avec le bassin algéro-provençal prolongeant
le bassin Rhin-Rhône, et des petites mers.
La Mer d'Alboran forme un couloir de transition avant Gibraltar.
Le bassin oriental, beaucoup plus profond, 5131 m au maximum, est un reste de l'ancienne mer Téthys. Il se
prolonge vers le nord-ouest par la dépression de la Mer Adriatique et vers le nord-est par la cuvette d'effondrement de
la Mer Égée morcelée par des fosses encadrant les archipels.
Un domino de plaques géantes...
La monumentale plaque eurasienne s'est déplacée imperturbablement vers le sud alors que des
continents s'isolaient du Gondwana — le bloc continental unique rattaché à la plaque antarctique — en
remontant vers le nord.
Le plancher océanique de la Téthys, mer qui séparait les deux blocs, disparut par subduction sous la
plaque eurasienne avec des manifestations sismiques et volcaniques, des arcs insulaires et enfin la collision de
certains continents engendrant des chaînes de collision et de nombreuses failles.
Les continents disloqués se retrouvent agglutinés en grappe le long de la grande faille qui matérialise la
limite commune des pièces du puzzle.
Cette faille court des Açores, sur la crête médio-atlantique, au-delà de la Turquie vers le Sultanat d'Oman en décrivant un
parcours sinueux à travers l'Afrique du nord, la Sicile, les Apennins, le Piémont, la côte est de la Mer Adriatique, la Grèce,
Chypre.
... et de microplaques !
(Cliquer sur la carte pour obtenir une image plein écran)
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![carte géologique générale de la Méditerranée [general geological map of the Mediterranean Sea]](it/meditsea.gif)
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La péninsule ibérique s'est détachée de l'ouest de l'Eurasie en effectuant une
rotation sénestre (antihoraire) avec ouverture du Golfe de Gascogne, collision avec la pointe sud du continent européen et
formation de la chaîne de collision des Pyrénées, coulissage le long d'une faille nord pyrénéenne.
La plaque adriatique est un éperon de la plaque africaine comportant le plateau de Raguse en
Sicile, l'Italie du sud et de l'est avec la région des Pouilles, celle d'Ancône et le plancher de la Mer Adriatique.
Poussée par la plaque africaine, elle entre en collision avec la plaque européenne en formant la chaîne de collision des Alpes.
La plaque corso-sarde est un morceau du continent européen qui se serait détaché par
rotation sénestre de 30° autour d'un pôle situé près de Gênes, au moment de la formation de la Méditerranée occidentale par
effondrement du socle continental. Les Mers Ligurienne et Tyrrhénienne s'ouvrent alors par un double système de failles
et la Corse remonte par le jeu des failles.
La plaque égéenne résulte d'une hypocollision des grandes plaques.
Un ballet de plaques !...
Sans chorégraphe, c'est l'anarchie !
Le problème réside dans le fait que la friction des couches de roches bloque le mouvement des plaques mais quand la force de
déplacement dépasse la résistance des roches, une rupture se produit brusquement.
La magnitude du séisme va dépendre de la taille de la faille qui joue : elle est de 5 pour
une faille de 5 km, de 6 pour 30 km, de 7 pour 100 à 150 km. En France, certaines failles font de quelques dizaines à une
centaine de kilomètres.
![la péninsule ibérique avec les Pyrénées [the Iberian peninsula with the Pyrenees]](it/espagne.gif)
... La plaque ibérique
Dans les Pyrénées les foyers des séismes sont inférieurs à 20 km de profondeur (Arette,
août 1967 : 5,7) et ce qu'il faut savoir, c'est que les Pyrénées, qui sont dans le prolongement de la Chaîne
Cantabrique, ont un prolongement oriental granitique sous le golfe du Lion, au sud de la Camargue et en Provence
(massifs toulonnais, des Maures et du Tanneron).
Les plis du Languedoc, de la Provence calcaire (Sainte Baume) et les failles très
nombreuses sont liés aux mouvements de la plaque ibérique. Son coulissage a provoqué la formation de la Chaîne ibérique
qui relie les Monts Cantabriques à la Chaîne Bétique alpine déversée sur le continent européen, avant de se couder
pour passer à la Cordillère catalane.
La péninsule ibérique poussée par l'Europe vers le sud, va à la rencontre de l'Afrique qui remonte. Ce rapprochement à la
vitesse de 1 cm/an fait que le Détroit de Gibraltar, large de 14,3 km, se rétrécit inexorablement.
Le volcan d'Alboran se trouve sur une faille décrochante qui relie Almería à Melilla. Les foyers sismiques
y sont profonds.
![rencontre le la plaque européenne et de la plaque africaine [the meeting of the European plate and the African plate]](it/tethys.gif)
Elle se déplace vers le nord et vers l'est, poussée par l'activité des rifts des océans Indien et Atlantique mais,
bloquée par l'activité du rift récent de la Mer Rouge qui oppose une force contraire, elle effectue un mouvement de
rotation autour d'un pôle situé à Tanger.
Les chaînes alpines en marge nord du continent africain sont déversées vers celui-ci et
jalonnées de grandes failles inverses normales ou décrochantes avec un axe de compression NNW-SSE et les risques sismiques sont
importants (El Asnam en octobre 1980 : 7,3 et Boumerdès en mai 2003 : 6,8).
Le contact avec la plaque eurasiatique se produisant entre Sousse et Port Saïd, l'Atlas tunisien
remonte en direction du Cap Bon vers le plateau de Raguse pour rejoindre les Apennins, et vers la Libye. Le plancher de la Mer
Ionienne, marge du reste de l'océan téthysien, s'enfonce sous la partie de la plaque européenne recouverte par
la Mer Tyrrhénienne. La fosse ionienne ainsi formée est dominée par l'escarpement vertical, faillé, sous-marin,
de Malte ou de Sicile. Ces mouvements se manifestent par une activité volcanique avec des volcans calco-alcalins
comme le Vésuve, dont la cheminée est bouchée depuis 1944, Campi Flegrei et Ischia, les îles Lipari avec le
Stromboli actif depuis 200 ans et le Vulcano à activité cyclique. L'Etna, basaltique, présente depuis
1966 des phases paroxysmales.
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![la sismicité en Provence, en France [seismic activity in Provence, in France]](it/provsism.gif)
...La plaque adriatique
Sous la poussée de la plaque africaine, la plaque adriatique bute contre la plaque européenne, entraînant la fermeture
de la Téthys et, par collision, la formation des Alpes et des Apennins.
Ce plissement se poursuit, à la vitesse de 1 à 2 cm/an,
occasionnant des séismes (Assise en septembre 1997 : 5,9).
Cette poussée se répercute en Provence en faisant rejouer des systèmes de failles inverses et décrochantes et en créant
de nouvelles failles.
Les épicentres des séismes se trouvent alignés suivant l'arc briançonnais, la moyenne vallée de la Durance et de
l'Ubaye, la vallée du Rhône de Valence à Arles, de Chamonix à Valence, la vallée de la Tinée et de la Vésubie.
La profondeur des foyers dépasse 20 km et les magnitudes sont inférieures à 6.
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Le détroit de Gibraltar qui se ferme, la plaque africaine qui remonte, poussée de
toutes parts, la plaque adriatique agressive et le plancher de la Mer Ionienne qui glisse sous ce bassin
finiront-ils par avoir raison de cette partie de la Méditerranée ?
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Tectonique - Dans cette série
TECTONIQUE : LA TERRE
(1) Notre planète vit : ses frémissements
(2) Voguent les plaques : la dérive
(3) Ça plisse ou ça casse : planète active
TECTONIQUE : LA MÉDITERRANÉE
(4) La Méditerranée : un puzzle (La présente Page)
(5) En Méditerranée : méditer...
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![carte géologique générale de la Méditerranée [general geological map of the Mediterranean Sea]](it/meditbig.gif)
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