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La péninsule ibérique s'est détachée
de l'ouest de l'Eurasie en effectuant une
rotation sénestre (antihoraire) avec ouverture du Golfe de Gascogne,
collision avec la pointe sud du continent européen et
formation de la chaîne de collision des Pyrénées, coulissage le long
d'une faille nord pyrénéenne.
La plaque adriatique est un éperon
de la plaque africaine comportant le plateau de Raguse en
Sicile, l'Italie du sud et de l'est avec la région des Pouilles,
celle d'Ancône et le plancher de la Mer Adriatique.
Poussée par la plaque africaine, elle entre en collision avec la plaque
européenne en formant la chaîne de collision des Alpes.
La plaque corso-sarde est un morcea
du continent européen qui se serait détaché par
rotation sénestre de 30° autour d'un pôle situé près de Gênes,
au moment de la formation de la Méditerranée occidentale par
effondrement du socle continental. Les Mers Ligurienne et Tyrrhénienne
s'ouvrent alors par un double système de failles
et la Corse remonte par le jeu des failles.
La plaque égéenne résulte d'une hypocollision des grandes plaques.
Un ballet de plaques !...
Sans chorégraphe, c'est l'anarchie !
Le problème réside dans le fait que la friction des couches de roches
bloque le mouvement des plaques mais quand la force de
déplacement dépasse la résistance des roches, une rupture
se produit brusquement.
La magnitude du séisme va dépendre
de la taille de la faille qui joue : elle est de 5 pour
une faille de 5 km, de 6 pour 30 km, de 7 pour
100 à 150 km. En France, certaines failles
font de quelques dizaines à une centaine de kilomètres.
... La plaque ibérique
Dans les Pyrénées les foyers des séismes
sont inférieurs à 20 km de profondeur (Arette,
août 1967 : 5,7) et ce qu'il faut savoir,
c'est que les Pyrénées, qui sont dans le prolongement de la Chaîne
Cantabrique, ont un prolongement oriental granitique sous le golfe du Lion,
au sud de la Camargue et en Provence
(massifs toulonnais, des Maures et du Tanneron).
Les plis du Languedoc, de la Provence calcaire (Sainte Baume)
et les failles très
nombreuses sont liés aux mouvements de la plaque ibérique.
Son coulissage a provoqué la formation de la Chaîne ibérique
qui relie les Monts Cantabriques à la Chaîne Bétique alpine
déversée sur le continent européen, avant de se couder
pour passer à la Cordillère catalane.
La péninsule ibérique poussée par l'Europe vers le sud, va à la rencontre
de l'Afrique qui remonte. Ce rapprochement à la
vitesse de 1 cm/an fait que le Détroit de Gibraltar, large de 14,3 km,
se rétrécit inexorablement.
Le volcan d'Alboran se trouve sur une faille décrochante
qui relie Almería à Melilla. Les foyers sismiques
y sont profonds.
Elle se déplace vers le nord et vers l'est, poussée par l'activité
des rifts des océans Indien et Atlantique mais,
bloquée par l'activité du rift récent de la Mer Rouge
qui oppose une force contraire, elle effectue un mouvement de
rotation autour d'un pôle situé à Tanger.
Les chaînes alpines en marge nord du continent africain
sont déversées vers celui-ci et
jalonnées de grandes failles inverses normales ou décrochantes avec un axe
de compression NNW-SSE et les risques sismiques sont
importants (El Asnam en octobre 1980 : 7,3
et Boumerdès en mai 2003 : 6,8).
Le contact avec la plaque eurasiatique se produisant
entre Sousse et Port Saïd, l'Atlas tunisien
remonte en direction du Cap Bon vers le plateau de Raguse pour rejoindre les Apennins,
et vers la Libye. Le plancher de la Mer
Ionienne, marge du reste de l'océan téthysien, s'enfonce sous la partie
de la plaque européenne recouverte par
la Mer Tyrrhénienne. La fosse ionienne ainsi formée est dominée par
l'escarpement vertical, faillé, sous-marin,
de Malte ou de Sicile. Ces mouvements se manifestent
par une activité volcanique avec des volcans calco-alcalins
comme le Vésuve, dont la cheminée est bouchée depuis 1944,
Campi Flegrei et Ischia, les îles Lipari avec le
Stromboli actif depuis 200 ans et le Vulcano à activité cyclique.
L'Etna, basaltique, présente depuis
1966 des phases paroxysmales.
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Au premier coup d'œil, la Méditerranée est une mer ouverte
Le bassin occidental, 3700 m de
profondeur maximale, résulte d'un effondrement du bord sud de la
plaque européenne avec le bassin algéro-provençal prolongeant
le bassin Rhin-Rhône, et des petites mers.
TECTONIQUE : LA TERRE
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Deuxième Partie : En Méditerranée... Méditer • [Part 2 : In the Mediterranean Sea... Meditate]