Poux, puces, punaises, tiques, morpions [1]

Lice, fleas, bugs, ticks, body-lice (Human parasites) [1]

Ces bestioles si banales : faut-il s'en émouvoir ? [Genista]

Par Nicolle Mathé, Genista Informations n° 278, novembre 2001 (Animaux bizarres)

Le soir venu, tous les membres de la famille se retrouvent pour partager quelques heures de bonheur dans la cuisine, le salon et même la chambre : les enfants harassés par une journée d'école, le chien Wolf et la chatte Chloé, le poil sale, fatigués de leurs vagabondages dans les rues et jardins voisins. Tout ce petit monde, assoiffé d'affection, recherche paroles et caresses réconfortantes.

Mais attention !

Le pelage des animaux familiers, les cheveux, les vêtements, ne ramènent-ils pas quelques clandestins indésirables, si petits qu'on ne les voit pas et qu'ils se faufilent de partout dans les vêtements, fauteuils, tapis et lits ? Sont-ils dangereux pour la famille ?

Des tiques pas comme les autres !

Arachnide du groupe des acariens, la tique est un ixode de grande taille au corps aplati à jeun, globuleux quand elle est repue de sang. C'est, en effet, un hématophage qui s'ancre fermement dans la peau grâce aux griffes et ventouses de ses quatre paires de pattes et aux dents volumineuses de ses pinces buccales.

tique [tick]

Piqûre et morsure

Au moment de la piqûre, la tique inocule une salive anticoagulante et le sang de l'hôte, alors liquéfié, est aspiré par le pharynx. Mais, cette salive est, aussi, riche en microbes !

Les morsures peuvent, à elles seules, provoquer de graves maladies du système nerveux telles que des encéphalites et des paralysies à tiques : quelques jours après la fixation d'une tique femelle, un déficit moteur apparaît au nivea des jambes, des bras, puis des muscles respiratoires. Cela est dû à l'injection d'une neurotoxine qui est mortelle, aussi bien chez le chien que chez l'enfant, si on ne retire pas la tique femelle avant l'atteinte des muscles respiratoires.

L'inoculation de Thrombicula automnalis ou aoûtats (ou rougets) et de Demodex, qui vit dans les follicules pileux et les glandes sébacées de la face et des ailes du nez, provoque des démangeaisons insupportables.

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D'autres maladies

La borréliose à tiques est provoquée par l'inoculation d'un spirochète ou bactérie hélicoïdale du nom de Borrelia burgdorferi donnant la maladie de Lyme, avec un exanthème (rougeur cutanée) limité à la morsure puis migrant, avec aussi des maux de tête, une fièvre récurrente à plusieurs pics, des douleurs musculaires et articulaires, des signes de méningite, des oligoarthrites, une paralysie faciale, une lymphocytose.

Les rickettsioses sont des maladies infectieuses dues aux rickettsies, microbes intermédiaires entre virus et bactéries, transmis par la tique du chien. Ainsi, la fièvre méditerranéenne boutonneuse est provoquée par Rickettsia conori avec une éruption généralisée de macules et papules (boutons rouges) et une escarre au point d'inoculation.

La tularémie, déclenchée par Pasteurella tularensis véhiculée par les rongeurs, lièvres et lapins, touche les enfants, les chasseurs et les cuisinières, lors du dépeçage par exemple : après une courte incubation, une fièvre s'installe pendant huit jours avec céphalées, courbatures, un ganglion lymphatique axillaire gros et douloureux et, au point d'inoculation, une petite plaie douloureuse ressemblant à un chancre qui suppure. Des formes respiratoires et cutanées sont possibles.

La reproduction

Les tiques pondent de nombreux œufs qui libèrent des larves hexagonales au bout de six semaines. Cette prolifération fait qu'il est difficile de s'en débarrasser.

Va-t-en, tu as la gale !

Le responsable est aussi un acarien, baptisé Sarcopte scabiei. Son corps ovale porte quatre paires de pattes dont les deux antérieures sont munies de ventouses.

Le sarcopte creuse des galeries dans l'épiderme des mammifères pour y déposer des œufs qui éclosent au bout de dix jours. Il provoque alors d'intenses démangeaisons avec lésions cutanées aux coudes, aux aisselles, entre les doigts, dans les plis de l'abdomen... qui correspondent aux sillons scabieux ou galeries de ponte, trainées linéaires grisâtres et grains perlés aux extrémités des sillons. Parfois ceux-ci ne sont pas visibles.

Cette gale est très contagieuse et certaines gales, du chien, du chat et du cheval par exemple, peuvent se transmettre à l'homme.

La punaise alors !

Le Cimex lectularius ou punaise des lits est aussi un hématophage qui résiste bien au jeûne pendant trois mois et plus.

C'est un insecte ovale, aplati, mou, noir ou rougeâtre, long de 3,5 à 8 mm. Ses ailes antérieures sont réduites à des écailles et les postérieures sont absentes. Les pattes sont armées de deux griffes pointues et une trompe, renflée en son centre, se recourbe sous la tête entre les deux pattes antérieures.

Lucifuge, la punaise pique l'homme la nuit sur les parties découvertes et, le jour, elle se réfugie dans la literie, les boiseries et les rideaux. Les piqûres donnent des papules douloureuses et des démangeaisons.

Les femelles pondent de grandes quantités d'œufs (quinze par jour) qui éclosent au bout d'une semaine. L'évolution complète s'achève en onze semaines et, si la température est supérieure à 15°C, le développement est continu. Il est donc aussi difficile de s'en débarrasser.

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