Le BASIC
Le langage de programmation BASIC
est le premier langage disponible pour un ordinateur personnel. Il fut créé par
John George Kemeny –
un immigré hongrois – et
Thomas Eugene Kurtz,
tous deux mathématiciens au « College » de Dartmouth, à Hanover, dans le
New Hampshire (États-Unis) : c'était en 1964, à une époque où le prix
des premiers ordinateurs avait commencé à baisser. Ce langage était alors considéré
comme une approche facile de la programmation, et il était utilisé dans l'enseignement.
Un certain Mr Gates
Dans les années soixante-dix,
William Gates, alors à l'université de Harvard, et
Paul Allen améliorèrent le langage pour lequel
ils obtinrent un brevet au Massachussets Institute of Technology (MIT),
pour l'ordinateur Altair.
Les étudiants des filières non scientifiques pouvaient dès lors programmer facilement,
et le public aussi. Si l'ordinateur existait depuis 1946, le
PC
venait de naître, et une ère nouvelle commençait...
Déjà un miracle
Avec des mémoires extrêmement petites, les ordinateurs s'accommodaient très facilement
des seulement 4000 octets de mémoire qu'il leur fallait pour stocker un langage considéré comme
déjà très évolué. Un langage qui avait de l'avenir.
Un autre miracle : l'Atom (Acorn)
On vit alors apparaître un tout petit ordinateur fabriqué par Acorn :
l'ordinateur Atom. C'est avec lui que j'ai commencé : on pouvait l'acheter en pièces détachées
à Cambridge. C'était en 1980...
Et puis le « Beeb »
L'Atom venait à peine de naître que la British Broadcasting Corporation (BBC)
demandait un ordinateur en lien avec un programme télévisé éducatif, pour que les téléspectateurs
puissent « travailler » à la maison. Ce fut le Proton.
Chris Curry,
Hermann Hauser et
Andy Hopper –
tous trois fondateurs de la compagnie Acorn, –
ainsi que
Roger Wilson
(qui créa l'ordinateur) et
Stephen Furbur
(le « père » du
BBC Micro (« Beeb »))
se mirent au travail.
Le Proton d'Acorn fut rebaptisé le BBC Micro
(« Beeb »), le grand frère de l'Atom.
Il lui fallait alors un langage amélioré.
Un BASIC rénové
Commencé en 1981, basé sur le
BASIC Atom,
le langage
« BBC BASIC »
est plus puissant et plus rapide. Nous sommes en 2001 :
Richard T. Russell,
créateur du
« BBC BASICfor Windows »,
travaille à la rénovation du langage. Ce nouveau langage contient un assembleur qui se combine au
BASIC ;
il est aujourd'hui capable d'œuvrer dans la cour des grands et de rivaliser avec eux.
On accède même à toutes les fonctions de l'interface de Windows™ !
Bon anniversaire en 2006!
Guy Schaffner
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